Tourette sendromu, tekrarlanan, ani ve istemsiz fiziksel hareketler veya ses tiklerinin oluşturduğu “nörobiyolojik” kalıtsal bir hastalıktır. Tikler genellikle çocuklukta görülür ve şiddetleri zamanla değişir. Çoğu durumda, tikler ergenliğin son döneminde ve yetişkinlikte hafifleşir ve daha az sıklıkta görülür.
Tourette sendromuna neden olabilecek çeşitli genetik ve çevresel faktörler muhtemelen rol oynamaktadır . Bu faktörlerin çoğu bilinmiyor ve araştırmacılar doğumdan önce ve doğumdan sonra bu kompleks bozukluğa katkıda bulunabilecek risk faktörleri üzerinde çalışıyorlar. Bilim adamları, tiklerin beyin kimyasallarındaki değişikliklerden kaynaklanabileceğine inanıyor ( nörotransmitterler),
Tourette sendromu, kontrolsüz vücut hareketleri ve ses yayılımı olan ses veya fonik tikleri içerir. Hızlı göz açıp kapama, omuz silkme veya burun seğirmesi gibi tekrarlanan basit tikler genellikle Tourette sendromunun ilk bulgularıdır.
Genellikle fiziksel tiklerinden sonra görülen ses tikleri de basit veya karmaşık olabilir. Basit ses tikleri, homurdanma, koklama ve boğaz temizleme gibi tiklerden oluşur. Daha karmaşık seslendirme, başkalarının sözlerini tekrarlamayı (ekolali) veya kendi sözlerini tekrar etmeyi içerir (palilalia). Tourette sendromlu kişiler arasında, uygunsuz veya müstehcen dilin istemsiz kullanımı (coprolalia) da mümkündür, ancak nadirdir.
Tourette sendromlu hastalar, sık görülen tiklerin yanı sıra, dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu (ADHD), obsesif kompulsif bozukluk (OKB), kaygı, depresyon ve uyku sorunları da dahil olmak üzere ilgili sorunlar için risk altındadır.