Doppler etkisi, bir dalganın gözlemlenen frekansında ya da dalga boyunda gözlemci ve dalga kaynağının birbirine göre hareket etmesi sebebiyle meydana gelen değişikliktir. Doppler etkisi bir kaynaktan alınan frekansı kaynak ve alıcı arasındaki mesafeyi artıran veya azaltan hareket varsa gönderilen frekanstan farklı olmasına neden olur. Bu etki, hareketli bir kaynak ile durağan bir gözlemci arasındaki ses aralığında değişiklik olarak gözlemlenebilir.
Elektromanyetik dalgaların kaynak ve alıcı arasındaki mesafe sabit kaldığında, frekans dalgaları her iki yerde de aynıdır. Elektromanyetik dalgaların kaynağı ve alıcı arasındaki mesafe arttıkça, alınan dalga formlarının frekansı kaynak dalga formunun frekansından daha düşük olur. Mesafe azaldığında, alınan dalga formunun frekansı kaynak dalga formundan daha yüksek olacaktır. Örneğin taşıtların hızlarını ölçmek için kullanılan radarlarda Doppler etkisinden yararlanılır. Radardan yayılan dalgalar hareket halindeki araca çarparak geri döner. Yayılan dalgaların frekansıyla geri dönen dalgaların frekansı arasındaki farka bakarak aracın hızı hesaplanır.
