Enceladus, Satürn’ün 62 ayının en büyüğünden biridir. Güneş sistemimizdeki en parlak nesnelerden biridir çünkü yüzeyi yansıtıcı buzla kaplıdır.
Satürn’ün yörüngesindeki altıncı en büyük aydır. Gök bilimciler için ilginçtir çünkü Ay’da tektonik etkinlik olduğuna inanılıyor. Satürn’ün 62 ayının en büyüğü olan Enceladus, 505 kilometrelik bir çapıyla altıncı en büyük uydudur. Satürn’ün en büyük uydularından biri olmasına rağmen, Dünyamızın ayından 7 kat daha küçüktür.
Yüzeyi neredeyse tamamen buzla kaplıdır, bu da üzerine düşen güneş ışığının %90’ından fazlasını yansıtır. Bu yansımadan dolayı güneş sistemindeki en parlak nesnelerden biridir. Enceladus, 1789’da William Herschel tarafından keşfedildi ve 1980’de Voyager 1 tarafından ziyaret edildi. Voyager 2, 1981’de Enceladus’u geçtikçe, küçük boyutlara rağmen, yüzeyde geniş bir arazinin bulunduğunu ortaya çıkardı.
Enceladus, Satürn’ün merkezine 238.040 km üzerinde bir yörüngeye sahiptir. Enceladus’un dönüşü ve yörüngesi senkronize olduğundan, bir taraf daima Satürn’e doğru bakmaktadır.
Enceladus atmosferi %91 su buharı, %4 azot, %3.2 karbondioksit ve %1.7 metandan oluşmaktadır. Enceladus’ta atmosferik yağmur yoktur, ancak yüzeydeki gayzerlerden su buharı yayılır. Bazı bilim adamları uydunun yüzeyinin bir sıvı buz tabakasıyla kaplandığını düşünürken, diğerleri bunun bir katı buz ve kaya gibi soğuk nesneler olduğunu iddia ederler.
